Début du procès fédéral de Tim Mapes pour parjure et entrave

Autrefois, l'ancien chef de cabinet de Madigan semblait tout savoir, sauf à la barre des témoins. Il va maintenant être jugé pour parjure

Tim Mapes doit faire face à un jury pour parjure et tentative d'entrave à la justice pour sa tentative présumée de bloquer l'enquête criminelle du gouvernement fédéral sur Michael Madigan et son collègue de Springfield, Michael McClain.

Tim Mapes doit faire face à un jury pour parjure et tentative d'entrave à la justice pour sa tentative présumée de bloquer l'enquête criminelle du gouvernement fédéral sur Michael Madigan et son collègue de Springfield, Michael McClain.

Tim Mapes semblait autrefois être le gars qui savait tout à Springfield.

Il a passé deux décennies en tant que chef de cabinet de Michael Madigan, perçu comme la seule personne ayant un accès direct au puissant président de la Chambre. Mais Mapes était également considéré comme menaçant et contrôlant, et son mandat s'est terminé par des plaintes pour harcèlement et intimidation en 2018.

Puis, trois ans plus tard, Mapes se retrouva devant un grand jury fédéral. Et c'est à ce moment-là que les procureurs affirment qu'il a offert un témoignage « manifestement faux », affirmant soudainement ne rien savoir.

Maintenant, Mapes devrait être jugé lundi pour parjure et tentative d'entrave à la justice pour une prétendue tentative de bloquer l'enquête criminelle du gouvernement fédéral sur Madigan, qui a forcé Mapes à démissionner en 2018, et Michael McClain, un autre initié clé de Springfield.

Des enquêtes publiques pour corruption ont conduit à la condamnation de six personnes lors d'un procès à Chicago jusqu'à présent cette année, et les jurés du palais de justice fédéral de Dirksen ont rejeté avec force les arguments de la défense. Désormais, un nouveau panel pourrait entendre des dizaines d'enregistrements qui, selon les procureurs, sapent le témoignage de Mapes de 2021 selon lequel il ne savait pas – ou ne pouvait pas se souvenir – du travail que McClain avait fait pour Madigan.

En plus d'être chef de cabinet de Madigan, Mapes avait également été directeur exécutif du Parti démocrate de l'Illinois.

McClain, inculpé dans deux actes d'accusation distincts, a été reconnu coupable lors d'un procès avec trois autres personnes plus tôt cette année pour un complot visant à soudoyer Madigan au profit de ComEd. En avril prochain, Madigan et McClain devraient être jugés sur la base d'un acte d'accusation distinct, alléguant un complot de racket.

Mais Madigan et McClain jouent également un rôle important dans le cas de Mapes. Les principaux témoins du premier procès de McClain devraient revenir à la barre. Parmi eux se trouvent le représentant de l’État Robert « Bob » Rita, qui a déjà témoigné dans deux procès pour corruption cette année, et l’ancien assistant de Madigan, Will Cousineau.

Cette fois, la toile de fond sera une série de scandales #MeToo en 2018 qui ont secoué Springfield et forcé des acteurs clés comme Mapes à quitter leurs fonctions. Il s’avère que le FBI écoutait à ce moment-là et que les procureurs s’apprêtent à diffuser plusieurs enregistrements secrets réalisés au milieu des retombées.

Certains tournent autour de l’ancien représentant de l’État Lou Lang, qui a témoigné plus tôt cette année sur les événements qui ont conduit à sa démission. Il devrait revenir au tribunal pour le procès de Mapes. Un autre appel enregistré d'avril 2018 présente Madigan, McClain, Mapes et d'autres discutant de l'opportunité de former un comité chargé d'enquêter sur le harcèlement sexuel au Capitole.

Un procureur a récemment déclaré devant le tribunal que cet appel montrait que « Mapes ne disait pas la vérité » lorsqu'il a déclaré aux grands jurés qu'il n'était pas au courant du travail de McClain pour Madigan.

Les avocats de Mapes ont refusé de commenter lorsqu'ils ont été contactés par le Chicago Sun-Times. Ils ont fait valoir devant le tribunal que les questions qui lui avaient été posées devant le grand jury étaient vagues. Ils ont dit que ses réponses aux autres – « Je ne me souviens pas » – étaient « littéralement vraies ». Et ils ont dit qu'ils pourraient essayer de convoquer à la barre des témoins le procureur principal de l'enquête sur Madigan, le procureur adjoint américain Amarjeet Bhachu.

Bhachu a aidé à interroger Mapes devant le grand jury, ont déclaré ses collègues devant le tribunal.

Les procureurs affirment que les affirmations de Mapes sont contredites par sa relation étroite avec McClain et leurs contacts fréquents et souvent personnels, en particulier lorsque Mapes s'est soudainement retrouvé dans le désert politique après un quart de siècle au service de Madigan.