Le nouveau président de la Chambre provoque des vagues en bouleversant la direction du comité budgétaire clé

La représentante Patricia Lundstrom, D-Gallup, répond aux questions sur un projet de loi budgétaire lors de cette photo d'archive de février 2022, sous le regard du chef de la majorité parlementaire de l'époque, Javier Martínez, D-Albuquerque, et du représentant Nathan Small, D-Las Cruces. Martínez a destitué mardi Lundstrom de son poste de présidente de la commission des crédits et des finances de la Chambre, nommant Small pour diriger l'influent comité à sa place. (Eddie Moore/Journal)

SANTA FE — Quelques heures seulement après le début de son mandat de président de la Chambre, Javier Martínez a envoyé une onde de choc à travers la Chambre en destituant la représentante Patricia Lundstrom, D-Gallup, de son poste de présidente de la commission des crédits et des finances de la Chambre, un groupe influent de rédaction du budget. Martínez, un démocrate d'Albuquerque qui a également annoncé plusieurs autres changements dans la présidence des comités de la Chambre, a remplacé Lundstrom par le représentant Nathan Small, D-Las Cruces, qui avait été vice-président du panel. Cette décision pourrait avoir des répercussions à la fois politiques et politiques, dans la mesure où Lundstrom avait dirigé la commission des crédits et des finances de la Chambre au cours des six dernières années et mené la charge législative pour un projet de loi sur le développement de l'énergie hydrogène qui a suscité une farouche opposition de la part des groupes environnementaux. "Je suis incroyablement déçu et absolument choqué", a déclaré Lundstrom au Journal après l'annonce des nouvelles affectations. Lundstrom, qui siège à la Chambre depuis 2001 et est le troisième plus ancien membre de la chambre, avait fait sensation l'année dernière en versant des contributions de son compte de campagne à quatre démocrates modérés défiant les présidents sortants lors des élections primaires de juin dernier. Trois de ces titulaires ont remporté leurs courses : les représentantes Susan Herrera d'Embudo, Andrea Romero de Santa Fe et Kristina Ortez de Taos. Lundstrom a reconnu à l'époque avoir été déçu par l'opposition de certains collègues démocrates à plusieurs projets de loi sur l'énergie hydrogène qui étaient bloqués au cours de la session législative de 30 jours de l'année dernière malgré le soutien de la gouverneure Michelle Lujan Grisham. Lorsqu'on lui a demandé mardi ce qui aurait pu motiver la décision de la destituer de son poste de présidente, Lundström a répondu que les journalistes devraient demander à Martínez. "Il a dit que je ne correspondais pas à sa vision", a-t-elle déclaré tout en étant consolée par d'autres membres de la Chambre dans l'enceinte de la Chambre. Dans une déclaration ultérieure envoyée par le consultant politique, Lundstrom a exprimé sa colère face à cette décision, la décrivant comme une « tentative pathétique de représailles politiques ». "Je me suis battu pour les plus vulnérables de notre État et j'ai protégé nos finances dans un État économiquement en difficulté", a déclaré Lundstrom. "La décision de me remplacer par un homme blanc ayant moins d'un quart de l'expérience en matière d'élaboration budgétaire est extrêmement préjudiciable au Nouveau-Mexique avec le système de parti unique toujours croissant qui exerce des représailles contre les démocrates traditionnels, hispaniques et ruraux." Martínez n'a pas immédiatement fourni d'explication sur les décisions de sa commission, mais une porte-parole du caucus démocrate de la Chambre a envoyé une déclaration mardi soir en son nom. "Le président a la responsabilité et la prérogative d'organiser les comités de la Chambre comme il le juge le mieux adapté aux besoins actuels du Nouveau-Mexique", a déclaré au Journal la porte-parole démocrate de la Chambre, Camille Ward. "Avec de nouveaux dirigeants des deux côtés de l'allée et dans plusieurs de nos comités au cours de cette session, le Président Martínez ouvre un nouveau chapitre pour faire avancer le Nouveau-Mexique." Pour sa part, Small s'est dit « honoré et honoré » d'accepter la responsabilité de nouveau président de la commission du budget et a déclaré qu'il avait appris de Lundstrom. "Nous savons que nous aurons de grandes chaussures à remplir et nous sommes prêts à travailler avec les Néo-Mexicains pour développer des solutions avant-gardistes pour notre État", a déclaré Small au Journal. Pendant ce temps, le président de la Chambre nouvellement élu a également procédé à plusieurs remaniements dans les rangs des comités, notamment en faisant passer la représentante Christine Chandler, D-Los Alamos, de présidente de la commission des impôts et des revenus de la Chambre à présidente de la commission judiciaire de la Chambre. Le comité judiciaire avait été dirigé par la représentante Gail Chasey, D-Albuquerque, mais elle n'a pas pu conserver ses fonctions après avoir été élue par ses collègues démocrates de la Chambre en novembre comme nouvelle chef de file. Quant au comité fiscal, Martinez a nommé le représentant Derrick Lente, D-Sandia Pueblo, pour diriger le panel, qui devrait jouer un rôle clé dans l'élaboration d'un paquet fiscal qui pourrait inclure des rabais et des réductions de taux au cours de la session législative de cette année.