Burgess a menacé le bureau de poste américain à cause des graffitis ; L'OPA autorise les agents qui ont arrêté des manifestants pour avoir utilisé de la craie sur les trottoirs

1. Plus tôt cette année, dans le cadre des efforts de la ville pour embellir le centre-ville de Seattle à l'approche de la MLB All-Star Week, le maire Bruce Harrell a écrit au service postal américain avec une demande urgente : laissez la ville couvrir l'extérieur de votre bâtiment au Third et Union avec des peintures murales ou des banderoles murales pour aider à « améliorer les conditions dans la rue ». À l'époque, il y avait plusieurs gros graffitis à l'extérieur du bâtiment ainsi que des panneaux de contreplaqué non peints.

« La Ville veut s’assurer que notre centre-ville soit propre et sécuritaire. Cependant, l'état actuel du bureau de poste n'est pas conforme à notre objectif », a écrit Harrell le 2 juin, dans une lettre remise en main propre au maître de poste par intérim local. « La Ville paiera tous les coûts associés aux murales ou aux bannières murales. »

Comme le savent tous ceux qui fréquentent le centre-ville de Seattle, la ville a recouvert le quartier de grands portraits collés de joueurs dans les semaines précédant le All-Star Game ; pendant un certain temps, travailler dans la région, c'était un peu comme vivre dans une installation promotionnelle pour le baseball.

Lorsque l'USPS a décliné l'offre de la ville de décorer son bâtiment, le conseiller du maire Tim Burgess a répondu en menaçant de poursuites judiciaires.

"La Ville pourrait être obligée de prendre des mesures concernant les graffitis sur le bâtiment, en violation du code de la ville", a écrit Burgess le 20 juin. "Votre bâtiment a l'air horrible et contribue au fléau." Dans une copie de la lettre que PubliCola a reçue via une demande de dossiers, ces deux lignes ont été mises en évidence pour être soulignées.

Une semaine plus tôt, la juge de district américaine Marsha Pechman avait émis une injonction interdisant à la ville d'appliquer sa loi contre les graffitis, partageant l'opinion de plusieurs manifestants arrêtés pour avoir écrit à la craie devant le quartier Est du SPD que la loi est trop large et probablement inconstitutionnelle. Cependant, a noté le bureau du maire, la menace de Burgess faisait référence à une action civile, ce qui est différent des accusations criminelles en cause dans l'affaire fédérale.

«Je voudrais également souligner que le bureau de poste du district universitaire possède une peinture murale réalisée par l'UW. Ainsi, une autorisation peut être et a été accordée dans le passé », poursuit le courrier électronique de Burgess.

Le service postal américain a répondu à la menace de Burgess en roulant des yeux bureaucratiques. "Compte tenu de leur agitation à propos de l'extérieur, y a-t-il une raison pour laquelle nous ne pouvons pas appliquer une couche de peinture sur les zones délimitées juste avant le match des étoiles le mois prochain ?" un responsable local des relations clients de l’USPS a écrit aux supérieurs de l’USPS. Six jours plus tard, le service postal a envoyé sa réponse à la ville : des photos du bâtiment, son mur extérieur peint en gris gouvernemental et « prêt pour le match des étoiles cette semaine ».

La mairie a confirmé cette séquence d'événements.

2.En parlant de l'injonction contre les graffitis : le 1er août, l'Office of Police Accountability (OPA) a rejeté une série de plaintes contre six policiers qui avaient arrêté les quatre manifestants qui ont ensuite poursuivi la ville en justice, concluant que les arrestations ne constituaient pas une police partisane ou des représailles contre les manifestants pour avoir écrit des messages critiquant la police.

Dans le rapport, le directeur de l'OPA, Gino Betts, était d'accord avec les agents qui ont procédé aux arrestations sur le fait que les arrestations n'avaient rien à voir avec le contenu des messages à la craie, qui critiquaient la police, mais étaient « basées sur des dommages matériels – que [un officier qui a été témoin des arrestations] a décrits. comme un crime – et les efforts de nettoyage qui en découleraient plutôt que les positions des membres de la communauté. À l'époque, note le rapport Betts, la loi interdisant toute forme de modification de la propriété publique était en vigueur, de sorte que les manifestants enfreignaient la loi en inscrivant des messages à la craie sur les murs temporaires entourant le quartier Est.

De plus, selon le rapport, au moins un des policiers qui ont procédé aux arrestations n'a pas vu les messages spécifiques, « ce qui met à mal l'allégation selon laquelle [l'un des policiers] a exercé des représailles sur la base du message politique inscrit sur le mur ».