Nouveaux matériaux, normes et conceptions

Dans son livre Future Shock de 1971, l'auteur Alvin Toffler décrit une société subissant d'énormes changements structurels en raison des progrès technologiques, ainsi que le stress social et la désorientation qui ont accompagné ce changement. Un demi-siècle plus tard, grâce à l’accélération constante de la technologie et à l’aggravation de la crise climatique, nous vivons une époque qui reflète étrangement ce que Toffler a décrit. Et même si les dirigeants mondiaux hésitent dans leur réponse au réchauffement de la planète, on ne peut pas en dire autant du secteur immobilier. Les promoteurs, les propriétaires, les architectes et les concepteurs se mobilisent pour apporter des réponses et stabiliser notre avenir en matière de logement. Ils modernisent nos bâtiments nouveaux et existants pour faire face aux effets du réchauffement climatique sur nos vies.

Le mantra de l’architecture et du design modernes peut se résumer en trois mots : la forme suit la fonction. L'idée, inventée en 1896 par Louis Sullivan, dictait que la forme d'un bâtiment devait suivre son utilisation prévue. Aujourd’hui, ce concept peut être appliqué à l’adaptation des bâtiments résidentiels aux contraintes du changement climatique. La forme d'un bâtiment doit suivre les contraintes environnementales auxquelles il sera soumis.

« La question du changement climatique a eu un impact sur presque tous les aspects de nos vies », déclare Antonio Argibay, directeur général de Meridian Design Associates, une société internationale d'architecture et de design basée à New York. « Ce principe directeur inclut les bâtiments, qui contribuent à près de 40 % des émissions de carbone [à l'échelle mondiale]. Pour lutter contre ce niveau élevé de matériaux contribuant au carbone dans l’environnement, les architectes et les promoteurs s’efforcent d’atteindre des émissions nettes de carbone nulles ou négatives au cours de la prochaine décennie. L'efficacité énergétique joue un rôle crucial dans cette entreprise, avec des progrès significatifs réalisés dans la conception de l'enveloppe des bâtiments, l'éclairage LED et les systèmes CVC. En termes de matériaux de construction, le bois durable, les matériaux recyclés et les toitures vertes comptent parmi les options les plus remarquables. Les toitures vertes facilitent non seulement le ruissellement des eaux pluviales et fournissent des habitats à la faune, mais contribuent également à réduire l’effet d’îlot de chaleur. De plus, les isolants à faible impact, tels que les isolants cellulosiques, jouent un rôle essentiel dans la séquestration du carbone et la conservation de l’énergie.

«Nous constatons aujourd'hui tous les effets prévus du changement climatique», déclare Giulia Alimonti, vice-présidente d'Entuitive, une société canadienne d'architecture et de design ayant des bureaux à New York. « Nous ne devons pas seulement contrôler la température. Il existe un besoin important et urgent que les bâtiments soient conçus pour empêcher la chaleur, le froid et la fumée d’entrer. Soyez témoin des graves conditions de fumée que nous avons connues en juin et juillet derniers en raison des incendies de forêt provoqués par le changement climatique dans le nord du Canada et qui se sont propagés au Midwest et au nord-est des États-Unis. La fumée ne doit pas s'infiltrer dans l'espace intérieur. Il est important de concevoir et de construire des enveloppes de bâtiment étanches à l'air et des systèmes de filtration intérieure afin que les polluants restent à l'extérieur. L'accent est désormais mis sur la performance et l'énergie, la performance thermique et la filtration dans les nouvelles constructions. Des exemples pratiques de la manière dont nous nous adaptons à cela sont le contrôle qualité et les inspections effectuées pendant la période de construction. Les inspecteurs de l’équipe de conception s’assurent que les barrières contre l’air et l’eau sont correctement installées. L’accent est également mis sur la conception correcte des systèmes de construction dès le départ.

Les innovations architecturales et de conception reflétant les effets du changement climatique se présentent sous toutes les tailles, formes et couleurs. Cela peut être aussi simple que de changer le type d’ampoules utilisées dans nos couloirs ou d’ajouter des sources d’énergie auxiliaires propres comme des panneaux solaires sur nos toits. Ils impliquent également des éléments inattendus tels que des plantes vivantes, qui aident à contrôler les environnements intérieurs et extérieurs.

« L'intégration de panneaux solaires comme source d'énergie renouvelable gagne en popularité », note Argibay. « Personnellement, je pense que nous devrions explorer davantage le potentiel des petites éoliennes. L’efficacité de l’eau est désormais un aspect essentiel de la durabilité, car elle affecte directement les coûts d’exploitation et l’attractivité du marché. Les innovations à l’horizon incluent la construction de bâtiments à plusieurs étages entièrement en bois, qui agit comme un puits de carbone. La tour Ascent de 25 étages à Milwaukee est un excellent exemple de cette approche. L’utilisation de matériaux locaux et recyclés est une autre étape cruciale vers le contrôle du carbone.