Porto Rico se prépare à devenir éventuellement un nouvel État américain

En novembre 2023, les Portoricains pourraient voter pour savoir s'ils souhaitent devenir le 51e État américain ou obtenir la pleine indépendance. Washington – pour la toute première fois – a donné son feu vert possible à un vote contraignant.

Paula Dupraz-Dobias est une journaliste primée basée à Genève qui couvre l'environnement, les affaires, les organisations internationales, les crises humanitaires et l'Amérique latine.

Lors de l'une de ses dernières sessions en 2022, la Chambre des représentants des États-Unis sortante a approuvé un projet de loi prévoyant pour les Portoricains un référendum contraignant qui se tiendrait en novembre de cette année. Le référendum offrira aux électeurs le choix entre un État, l’indépendance ou une « libre association » avec les États-Unis – à l’instar des cas des Îles Marshall et de la Micronésie.

Deux cent trente-trois membres de la chambre basse du Congrès américain ont voté « oui », tandis que 191 étaient contre. Ce projet de loi historique attend maintenant d'être adopté au Sénat, où il a besoin d'au moins 60 votes « oui » de la part de la chambre de 100 membres. La même procédure référendaire a eu lieu pour la dernière fois dans les années 1950, lorsqu'on a demandé aux habitants de l'Alaska et d'Hawaï s'ils voulaient devenir des États américains.

Jusqu’en 1898, l’Espagne dirigeait Porto Rico, qui devint alors un « territoire du Commonwealth » des États-Unis ; un statut hybride qui n'accordait pas le droit de vote aux Portoricains. À l'heure actuelle, et bien qu'ils aient obtenu la citoyenneté en 1917, les Portoricains ne peuvent pas voter aux élections fédérales américaines et n'ont pas de représentant votant au Congrès de Washington.

L'île espère que le prochain référendum déterminera bientôt la manière dont elle souhaite être gouvernée. Contrairement aux votes précédents, celui approuvé par le Congrès sera contraignant.

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Ce contenu a été publié le 14 octobre 202014 octobre 2020Les inquiétudes électorales américaines sont loin d'être uniques. Les récentes expériences référendaires en Suisse peuvent offrir quelques indices pour gérer la polarisation.

« Porto Rico, dans son état actuel, est une colonie des États-Unis », a déclaré Milagros Martínez, une militante politique de Porto Rico. "Cette formule ne fonctionne plus dans ce pays."

Elle espère que le référendum permettra à l'île de devenir un État indépendant.

Martinez gère un projet d'aide aux pêcheurs dans l'une des zones les plus touchées par le récent cyclone tropical Fiona, à Puerto Real, dans le sud-ouest de l'île. Une récente série de catastrophes naturelles ainsi que la pandémie ont mis en évidence l’impact de la dépendance sur l’économie et l’aggravation des vulnérabilités sur l’île.

L'île est régulièrement frappée par l'activité cyclonique de l'Atlantique. Il y a cinq ans, l'ouragan Maria a causé d'importants dégâts dans les communautés, paralysant l'ensemble du réseau électrique et causant au moins 2 975 morts.

Porto Rico a toujours reçu un taux de financement fédéral pour l'assurance médicale de base, connue sous le nom de Medicaid, inférieur à celui de n'importe quel État des États-Unis. Une crise de la dette qui s’est intensifiée, qui a conduit à un défaut de paiement et à un profond ralentissement économique, a ajouté aux défis. «Il y a eu des coups sûrs les uns après les autres», a déclaré Martínez à SWI swissinfo.ch.

La prise de conscience croissante des limites du statut actuel, résultant d’une plus grande implication communautaire dans un contexte de préparation et de réponse insuffisantes aux catastrophes climatiques de la part des autorités fédérales et des gouvernements locaux, a suscité un activisme politique.

Les manifestations de 2022 contre la compagnie d'électricité américano-canadienne Luma, qui gère le réseau électrique de l'île, et les constructions illégales par des entreprises étrangères sur les plages publiques sont devenues des déclarations populaires contre le sentiment de convivialité entre les autorités locales et les autorités et entreprises américaines.

« Nous avons besoin d’un conseil de surveillance qui fonctionne. Nous n'avons pas besoin d'un conseil de surveillance imposé par le Congrès », a déclaré Deepak Lamba Nieves du Center for a New Economy, un groupe de réflexion de San Juan, lors d'un panel organisé en septembre par le Centre d'études portoricaines de l'Université Hunter à New York. sur la décolonisation des efforts de réponse aux catastrophes.

Aux États-Unis et dans d’autres pays, le succès des référendums d’accès ou de séparation d’un pays se résume souvent au cadre constitutionnel et statutaire de la façon dont le vote est organisé : des exemples récents incluent le vote pour l’indépendance de l’Écosse en 2014, qui a été organisé avant l’indépendance de l’Écosse. approuvé par le Parlement britannique comme étant contraignant ; 55 % des électeurs ont dit « non » à une Écosse « indépendante ». Un souhait similaire d’un vote populaire du gouvernement catalan n’a pas été approuvé par le gouvernement espagnol en 2017. En conséquence, le référendum non contraignant a conduit à des violences et à des poursuites pénales. En Suisse, où les référendums sont fréquents dans le système politique, l’exemple de la séparation du canton francophone du Jura du canton de Berne a été mené avec succès (et pour l’essentiel de manière pacifique) pendant plus de deux siècles.