« Nous sommes tellement en retard » : un panel expose les besoins et les solutions au manque de logements dans le nord-ouest du Pacifique

Une rangée de maisons dans un développement à côté du boulevard Parkcenter à Boise.

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BOISE — Le manque de logements n'affecte pas seulement les familles à revenu faible ou moyen d'une communauté, il peut toucher à peu près tous les aspects d'une économie.

L'impact généralisé du manque de logements pour les travailleurs était un message central d'un groupe d'experts qui s'est exprimé mardi dernier lors du sommet annuel de la région économique du Nord-Ouest du Pacifique à Boise sur le besoin, les défis et les solutions possibles.

"(L'État de Washington) a interrogé des professionnels du développement économique et ils ont déclaré que le principal obstacle à une croissance économique de qualité était l'absence d'accès au logement", a déclaré le lieutenant-gouverneur de l'État de Washington, Denny Heck.

Heck a été rejoint par le sénateur de l'Idaho Ali Rabe, qui est également directeur exécutif de l'organisation à but non lucratif de logement d'urgence Jesse Tree ; Gynii Gilliam, PDG de la Société de développement économique de la région de Coeur d'Alene ; Katie Vila, directrice de l'exploitation du développeur de Boise Roundhouse ; et Steven Peterson, professeur clinique agrégé d'économie à l'Université de l'Idaho.

DÉFIS

Le pays est confronté à une pénurie de tous les types de logements, de main-d’œuvre et de logements abordables en particulier, et l’Idaho ne fait pas exception.

« Nous sommes très en retard », a déclaré Rabe à propos de l'offre de logements dans l'État.

Jesse Tree se concentre sur l'aide d'urgence apportée aux personnes menacées d'expulsion ou de sans-abri, et elle voit l'impact direct du manque d'options abordables.

Le manque de logements abordables alimente une augmentation du sans-abrisme, un problème bien plus coûteux à résoudre, a-t-elle déclaré. Il en coûte environ 2 000 dollars par an pour garder une personne en crise chez elle, a déclaré Rabe, mais chaque personne sans abri coûte au comté d'Ada environ 53 000 dollars par an.

« C'est une situation très difficile car nous devons consacrer énormément de ressources à cette réponse à la crise, mais en même temps, nous avons besoin d'un coût abordable et nous devons construire pour l'avenir », a-t-elle déclaré.

La pénurie est encore en grande partie le résultat de la récession économique de 2008, a déclaré Peterson, économiste à l'assurance-chômage. La construction de nouvelles unités résidentielles s'est effondrée au cours de la dernière décennie et, même si la demande a repris en 2016, l'offre n'était pas suffisante pour la soutenir, a-t-il déclaré.

Mais Raba

Il existe également des facteurs liés aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement mondiale en matériaux de construction, aux pénuries de main-d'œuvre, à la prévalence accrue du télétravail et à la croissance démographique due aux migrations intra et interétatiques.

De 2010 à 2020, l’Idaho était le deuxième État du pays à la croissance la plus rapide, et d’octobre 2020 à octobre 2021, l’Idaho et l’Arizona ont enregistré la croissance la plus rapide des prix de l’immobilier aux États-Unis, a-t-il déclaré.

Les prix des logements dans l'Idaho ont effectivement diminué entre le dernier trimestre de 2022 et le premier de 2023, mais les prix restent élevés, a-t-il déclaré.

La capacité de développer des maisons à un prix raisonnable devient de plus en plus difficile, a déclaré Vila, directrice de l'exploitation de Roundhouse.

"Les promoteurs ont vraiment du mal" à faire fonctionner les finances pour de nouveaux logements, a déclaré Vila.

Ces coûts sont déterminés par les coûts de construction importants, tels que la main-d'œuvre et les matériaux. Les politiques locales ont également un impact sur les coûts, tels que les exigences en matière d'espace commercial supplémentaire, d'efficacité énergétique, de densité moindre et de stationnement.

Pour ceux qui gagnent moins que le revenu médian de la région, Vila a déclaré qu'elle pensait qu'il était nécessaire que le gouvernement intervienne et fournisse un soutien au logement. Pour ceux qui gagnent le revenu médian et plus, elle a déclaré que le marché est probablement capable de « s’arranger tout seul ».

D'autres facteurs, tels que les effets en cascade des anciennes conventions de logement restrictives à caractère racial et les changements démographiques, ont un effet profond sur l'accession à la propriété, a déclaré Heck.

Cette année, la législature de Washington a adopté un projet de loi prévoyant des fonds pour aider les personnes blessées par des pactes racistes utilisés pour imposer la ségrégation. Posséder une maison est généralement un moyen fondamental pour la plupart des familles de créer de la richesse, et ne pas posséder de maison a eu des effets durables sur les familles touchées par ces alliances passées, a déclaré Heck.